iichiko彩天カクテルコンペティション 2025 レポート

中島祐哉
1 日前
読了時間: 5分

更新日：8 時間前

黄金の屏風が煌めくパフォーマンスステージ、それを照らすネオンライトに快活なMC、残り時間を刻む大ビジョン。

会場入りした瞬間、クラブハウスのイベントであるかと錯覚させたのは、ステージの華々しさだけではない。ドリンクを片手にスタンディングで沸き立つ来場者の温度が、僕の知る従来のカクテルコンペティションと大きく異なっていたからだ。

障子の飾り棚に並べられるのは、本格焼酎 iichiko彩天（いいちこさいてん）。日本生まれ、アメリカ育ちというアイデンティティを持つ本商品を表現するかのように、和の建具で構成された会場をクラブポップなBGMがアメリカナイズしていた。

そう、この日は三和酒類株式会社が主催する、iichiko 彩 -IRODORI- カクテルコンペティションのジャパンファイナルだ。

アメリカをはじめ世界のバーシーンを経て、今年日本でローンチされたiichiko 彩天。僕らが慣れ親しんできた「あの」いいちこと比較して、アルコール度数─すなわち味わいと香りの骨子─を強め、様々なスタイルのカクテルベースに使われることを意識された商品。

海外バーテンダーをゲストに招いた6月のローンチイベントから、9月のネグローニウィークではCAMPARIとのコラボレーションで生み出された麹ネグローニの味わいがまだ記憶に新しい中、厳しい予選審査を経てこの日記念すべき第1回大会が開催された。

さて、ファイナリストは7名。北は北海道から南は熊本県まで、世界を驚かせる一杯を！というメッセージが添えられたこのイベントに相応しい、日本各地の特色・特産を活かしたカクテルが生み出される予感がした。各自のパフォーマンスの後には、隣接会場にて来場者も参加可能なテイスティング・セッションが行われる。誰がチャンピオンに選ばれるか思いを馳せながら、全7品のカクテルを満喫できるというわけだ。

思い返せば僕とiichiko彩天の出会いは2024年2月。LAから来日したTom Liu氏のゲストバーテンディングで「彩天のおまかせコース」4杯をいただき、様々な副材料との相性の良さに驚いたものだ。当時よりも少しスタイリッシュにリデザインされた彩天のボトルを見ながら、こうしてカクテルコンペティションの初代チャンピオンが誕生する瞬間に立ち会えることをとても誇りに思う。

各自個性的なパフォーマンスと、カクテル作りのアプローチが見られる中、本大会を優勝したのは髙橋裕也さんのOedo Fashioned（オーエドファッションド）。

審査員を務めるSG Groupの後閑さんからも絶賛だったそのキャッチーな作品名は、日本最古のカクテルとされる柳蔭（やなぎかげ）のツイストとして、世界的カクテルオールドファッションドのように広がっていってほしいとの思いが込められる。

パフォーマンス冒頭で宣言された通り、カクテルのキー食材は3つ、玄米、みりん、そして醤油。江戸時代から食卓に並んでいたこれらの食材がiichiko彩天に新たな色を加えることをコンセプトに、炒めた玄米を漬け込んだみりん、さらに焦がし醤油で風味を出した玄米を抽出したリキッドなど、原材料の掛け合わせだけでなくiichiko彩天に彼が加えたいと感じた味を自ら生み出し実現していく。

5分間の舞台においてその全容を知るすべもないが、饒舌で華やかな彼のパフォーマンスの背景にある妥協ないカクテル作りへのこだわりには、その一杯からカクテルファン・本格焼酎ファンを生み出す覚悟が感じられた。

髙橋裕也さんのパフォーマンス映像はこちら：

準優勝となったのは、木村豪朗さんのNURTURE（ナーチュア）。

優勝した髙橋さんが最終の７番手であったのと対照的に、この日トップバッターとして会場のボルテージを一気に高めた木村さん。iichiko彩天と同じく麹由来の発酵食材であるみりんと甘酒を活かした、旨みが押し寄せる味わいのカクテルであり、甘酒はみりんを搾った際に生まれる酒粕（こぼれ梅）から作ることで材料同士の相性の良さ、フードロスへの配慮を実現している。

そして3位入賞したのは、光田恭祐さんの黄金の陽（コガネノヒ）。